Фридрик Олафссон, первый гроссмейстер Исландии и четвертый президент ФИДЕ, скончался в возрасте 90 лет. Шестикратный чемпион Исландии и двукратный чемпион Северных стран, он возглавлял мировую шахматную организацию с 1978 по 1982 год.
Фридрик Олафссон родился 26 января 1935 года в Рейкьявике. Шахматам его научил отец, когда ему было восемь лет. Его первый крупный национальный успех пришел в возрасте 17 лет, когда он выиграл чемпионат Исландии по шахматам в 1952 году. Это была его первая из шести национальных побед (1952, 1953, 1957, 1961, 1962 и 1969). В следующем году Олафссон стал чемпионом Скандинавии, а также завоевал бронзовую медаль на юношеском чемпионате мира.
Он вышел на международную арену на шахматном конгрессе в Гастингсе в 1955–56 годах, где разделил первое место с Виктором Корчным. Приехав поздно и без брони в отеле, он провел свою первую ночь в камере полицейского участка Гастингса — любезно предоставленной сочувствующим офицером.
Олафссон квалифицировался на цикл чемпионата мира 1958–60 годов, заняв 5-е место на межзональном турнире в Портороже, что принесло ему звание гроссмейстера — сделав его первым исландцем, достигшим этого — и место в турнире претендентов 1959 года.
Это был пик его игровой карьеры. Играя на высшем уровне, он побеждал Бобби Фишера, Тиграна Петросяна и Михаила Таля — каждого по два раза — утвердив себя среди мировой шахматной элиты. На турнире претендентов 1959 года в Югославии он, как известно, победил Тиграна Петросяна перед толпой в 5000 зрителей, которые, по словам Гарри Голомбека, носили его на плечах после этого.
В 1976 году Олафссон разделил первое место с Любомиром Любоевичем на престижном турнире в Вейк-ан-Зее. Он был вторым на этом турнире в 1971 году, разделив второе место с Глигоричем, Петросяном и Ивковым. Олафссон представлял Исландию на восьми шахматных олимпиадах в период с 1952 по 1980 год.
В 1980 году, будучи президентом ФИДЕ, Олафссон победил действующего чемпиона мира Анатолия Карпова на турнире Clarin в Буэнос-Айресе. Эта победа принесла ему членство в так называемом «Клубе Михаила Чигорина» — игрокам, которые победили действующего чемпиона мира, но сами так и не стали чемпионами.
Хотя Фридрик Олафссон так и не завоевал титул чемпиона мира по шахматам, он часто стоял на вершине мировых шахматных подиумов — не как игрок, а как президент ФИДЕ. В 1978 году на конгрессе в Буэнос-Айресе он победил Нарсисо Рабеля Мендеса и Светозара Глигорича и стал четвертым президентом мировой шахматной федерации, сменив Макса Эйве.
Во время своего пребывания на посту президента Олафссон сосредоточился на привлечении большего коммерческого спонсорства для ФИДЕ и улучшении отношений между Советами и остальным шахматным миром. Он также курировал противоречивый матч за звание чемпиона мира 1981 года между Виктором Корчным и Карповым.
На выборах 1982 года Олафссон проиграл Флоренсио Кампоманесу.
Хотя Олафссон наиболее известен своими шахматными достижениями, его профессиональное образование было связано с юриспруденцией. До ФИДЕ он работал в Министерстве юстиции Исландии. Впоследствии он занимал должность генерального секретаря парламента Исландии.
В январе он отметил свое 90-летие, на котором к нему присоединился действующий президент ФИДЕ Аркадий Дворкович.
Олафссона запомнят как человека, который нанес Исландию на мировую шахматную карту — задолго до матча Фишера-Спасского 1972 года — и помог ФИДЕ вырасти в значимости в переломную эпоху.